今天的三国成语故事见于《三国志•荀攸传》，时间是在献帝永汉元年（公元189年），主人公分别为荀攸和何顒。原文如下：
董卓之乱，关东兵起，卓徙都长安。攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等谋曰：“董卓无道，甚于桀纣，天下皆怨之，虽资强兵，实一匹夫耳。今直刺杀之以谢百姓，然后据殽、函，辅王命，以号令天下，此桓文之举也。”事垂就而觉，收颙、攸系狱，颙忧惧自杀，攸言语饮食自若，会卓死得免。
这段记载的大意是：董卓作乱时，关东诸侯起兵，董卓打算迁都长安。荀攸与议郎郑泰及何顒、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人密谋说：“董卓的残忍粗暴远胜桀纣，天下人都非常痛恨他。虽然他拥有强大的兵力，但只不过是个一勇之夫。现在首先应当将他杀死来安抚民心，然后再占据崤山、函谷关，辅佐王室，以皇上的号令统治天下，这功劳足以与春秋五霸中的齐桓公、晋文公一样。”
不过，刺杀董卓的计划最终被发觉，没有获得成功，何顒、荀攸也因此被捕入狱。何顒日夜担忧，最终自杀身亡，而荀攸则泰然处之，言行和饮食都与平常一样。后来董卓死了，荀攸才被释放出来。
本文要介绍的三国成语，便是文中提到的“言语饮食”，意为日常的衣食言行。这句成语的最早出处是《易经》中的“君子以慎言语，节饮食。”
何顒与荀攸都是汉末的大名士。何顒是南阳人氏，因反对宦官专权而成名。他也是曹操的伯乐之一，对年轻时期的曹操赞赏有加。至于荀攸，则出自东汉著名的荀氏家族，荀彧的侄子。两人与郑泰、伍琼等人一起密谋刺杀董卓。只可惜这次的刺杀最终失败，何顒与荀攸也受到牵连被抓。不过，在被关押期间，这两人的态度大相径庭，一个被吓得自尽，另一个则泰然自若。
似乎董卓并没有掌握何顒与荀攸参与密谋的真凭实据，要不然荀攸也不至于被关押两年而没有被处死。随着董卓被王允和吕布赐死，荀攸最终得以被释放。
