其实以前没有注意到“失足妇女”这个词，因为早期不管是官方还是民间，都没有这个叫法，早期民间的叫法主要有两种，一是“小姐”，二是“鸡”，由“妓”的谐音演变而来。
大约在2005年的时候，当时我还在上大学，因为专业原因，会做各种调查研究，其中有一项调查就是专门针对这个群体，当时我们学生在写课题申请时就称之为“小姐”，后来我们的指导老师说，“小姐”的称呼带有偏见和歧视，称之为“失足妇女”更好，那是我第一次听到这种称谓，也觉得比较好，含蓄一点，中立一点。
2010年11月28日，公安部会同人力资源和社会保障部、卫生部、全国妇联下发通知，要求各地做好教育、挽救失足妇女工作。要求保护卖淫妇女人身权和健康权、名誉权、隐私权，不得歧视、辱骂、殴打，不得采取游街示众、公开曝光等侮辱人格尊严方式羞辱妇女，要严格做好信息保密工作。
2010年12月11日，在公安部工作会议上称，“以前叫卖淫女，现在可以叫失足妇女。特殊人群也需要尊重。”
从时间可以看出，“失足妇女”这个称谓应该先是从学者中开始，然后再到官方，再到媒体。而民间始终没有能流行起来。主要原因一是民间已经习惯了之前叫法，二是叫起来多少有点拗口，文绉绉的。
为啥叫失足妇女呢？其意思来自一失足成千古恨，也就是说从事特殊服务的这个群体，是因为某些原因，一时糊涂，做了傻事。属于可挽救的一类。当然这样叫也更含蓄一点，多了一点人文关怀。
除了这几种叫法，还有一些不太常见的，比如卖淫女，娼妇，更粗俗的有婊-子之类。可以看出都是充满鄙视和恶意的。
其实我觉得称之为性工作者可能更好，一是比较中性，不带有感情色彩。二是比较符合现实。现代社会，有些人自愿选择，以此为业。但是，从社会管理角度考虑，如此称谓，是不是有职业化的嫌疑。毕竟在法律上还属于被打击的一类。
