近日，“淄博烧烤”火遍了长城内外、大江南北，也让大家关注到淄博这个城市。淄博这一地名，取下属二县淄川、博山合称，1945年作为行政区域之名。
淄博虽然地名年轻，但历史却不年轻，作为齐国故都，是当时最富庶的地区之一，也有着说不完的故事。
姜子牙建国
有个成语叫作“摩肩擦踵”，出自战国时期《晏子春秋》:“齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在”，意思是说齐国的都城临淄有三百个里巷的人家，他们张开衣袖就能遮住太阳，挥洒汗水就好像下雨，大家肩并着肩走，脚尖连着脚后跟。齐国故都临淄就在今天淄博市临淄区，可见淄博有着深刻的历史底蕴，再度走红不是偶然。
今天临淄城区以北的齐都镇发现了临淄故城遗址，包括大城、小城、街道、排水系统、宫殿、手工业作坊、殉马坑（或为景公墓）等；田齐王陵也被发现，由二王（或为侯剡、桓公）冢、四王（或为威王、宣王、闵王、襄王）冢及周围400多个墓葬组成。此外，还有被认为是管仲、高傒、孝公、晏婴、田穰苴、三士、黔敖、王蠋、田单等古人墓葬及桓公台、遄台、梧台、雪宫台、酅台、稷下学宫、孔子闻韶处等景观遗址。
要说齐国故都临淄，就要从一个大名人说起了，他就是民间传说的姜子牙，也就是西周初年的太师吕尚。武王去世后，吕尚与周公消灭了叛乱的纣王子武庚与“三监”，又攻克了东夷的奄（今山东曲阜）、薄姑（今山东淄博临淄区）等国。为了加强对东夷地区的统治，周成王把周公分封在鲁，定都曲阜，统治奄国故地；把吕尚分封在齐，定都营丘，统治薄姑故地，称为齐太公。
营丘故城遗址在今天临淄区齐都街道河崖头村西韩信岭一带，位于齐国都城大城的东北角，是齐国最早的都城。吕尚前往营丘赴任时，东夷莱国还来争夺，吕尚一番血战才将莱国击败。为了站稳脚跟，吕尚制定了一系列因地制宜的方针，如采用“因其俗，简其礼”的怀柔政策，仅用三个月就稳定了齐国局势；如采用“尊贤尚功”的政策，注重选拔人才；比如采用“通工商之业，便鱼盐之利”的政策，齐国经济迅速发展。
吕尚去世后，葬在老家周原（今陕西岐山），后人却在齐地为吕尚立了一座衣冠冢，即现在临淄区闻韶街道张家社区的太公祠吕尚墓。
齐桓公称霸
进入春秋时期，齐国国力稳步增强，成为当时的小霸主。齐襄公虽然很有霸主风范，但为人言而无信。他曾答应大夫连称、管至父到明年瓜熟时更换戍卫（成语“及瓜而代”的典故），到期又不兑现诺言，引发连、管二人叛乱，襄公被杀。连称、管至父拥立襄公堂弟公孙无知为君，但公孙无知又被反对派所杀。襄公无子，齐国权力出现真空。
因为国家内乱，襄公的弟弟公子小白在师傅鲍叔牙的辅佐下逃到鲁国；而另一弟弟公子纠，则在师傅管仲辅佐下逃到莒国。当时，齐国国君以下身份地位最高的两大家族是世袭上卿的国氏与高氏（临淄故城遗址出土过“国子鼎”与“高子戈”，就是他们家族所铸的青铜器）。两位族长本与小白交好，就暗中召小白回国即位。
公子纠也在鲁军的护送下上路，没想到却被小白捷足先登。之后齐、鲁在乾时作战，鲁军大败，齐国趁机威逼鲁国杀了公子纠，交出管仲。据说在小白回国路上，被管仲埋伏射中一箭，但其实应该是乾时之战发生的事。在鲍叔牙的保举下，齐桓公不计前嫌，任命了管仲执政。在管仲的改革下，齐国更加强大了。《管子》一书记录了不少管仲改革的故事。
春秋初年，还能与齐国掰手腕的鲁、郑、卫、宋等国，至此都臣服齐国，参加齐桓公主持的诸侯盟会，拥立桓公为霸主。当时周天子能力不济，中原又面临北方狄人与南方楚人的危险，所以齐桓公及时挺身而出，代替天子率领诸侯，共同对抗外敌，挽救了华夏面临的危机。但在桓公晚年，尤其是管仲去世后，桓公宠幸易牙、竖刁等奸臣，政治迅速败坏。
桓公曾经答应管仲，以公子昭为储君；但后来又听信奸臣，许诺换成公子无亏。等到桓公病重，五个儿子各自结党争位，易牙、竖刁趁机监禁桓公，杀掉一帮反对派，立无亏为齐君。一代霸主桓公，就此饿死在床上，六十七天后才被收尸，令人唏嘘。之后齐国持续内乱，桓公五子竟然轮流做了一回国君。
齐晋争雄
因为齐国长期内乱，加上西边晋国（都新田，今山西侯马）的崛起，齐国的华夏霸主地位不复存在。不过，齐国在华夏诸侯中实力仅次于晋国，在东方仍然是最强的国家，所以历任齐君也不甘居于下游，经常挑战中原霸主地位，也因此与晋国多有冲突。
齐顷公在位时，晋国卿士郤克出使齐国，要求顷公参加晋国主持的会盟。据说郤克身体有残疾，齐顷公却喜欢恶作剧，让母亲躲在帷幕后偷看，老太太不慎笑出声。郤克大怒，联合诸侯攻打齐国，两军在鞌地（今山东济南）相遇。顷公开始没有把晋军放在眼里，号称消灭晋军再吃早饭（成语“灭此朝食”的出处）；卿士高固也冲入晋军，举起石头砸往敌方战车，还俘虏了战车与敌军，回来号称自己剩下的勇气可以卖给大家（成语“余勇可贾”的出处）。不过，最后还是齐国战败，顷公只能求和。
继任的齐灵公也不服晋国。晋国又率领诸侯攻打齐国，两军在平阴（今山东平阴）相遇，灵公不战而走，断后的勇士殖绰、郭最也被晋军勇士州绰俘虏，后来州绰逃到齐国，还说这两人好比禽兽，被自己吃了肉睡了皮（成语“食 肉寝皮”的出处）。灵公吓得差点放弃临淄逃跑，多亏太子光阻止。后来灵公废太子，立公子牙为太子。等到灵公去世，大夫崔杼接回太子光，即位为庄公。齐国国君在立储一事往往犹豫不决，这也是导致国家动乱一个原因。
庄公即位后，继续与晋国敌对。齐国实力毕竟不如晋国，不少大夫都反对与晋国作战；庄公又私通崔杼妻子棠姜，崔杼趁机在家中设下埋伏，杀死庄公。齐太史秉笔直书“崔杼弑其君”，为崔杼所杀；他的长弟、次弟也这样写，又陆续被杀；少弟还这样写，崔杼最终放下屠刀。因为史官属于家族世袭的高级知识分子，崔杼无法任命自己的亲信替代。由此也留下了“在齐太史简”的美谈。
庄公被杀后，弟弟景公即位。此后，齐国内部又进行了长期的内斗，随着景公年富力强，也屡屡与晋国争雄，但仍然取代不了晋国的霸主地位。景公宠幸贤臣晏婴，《晏子春秋》里有不少晏婴劝谏景公的故事，景公基本都能接受，但终究无法改变国内大族专权的局面。而景公晚年也犯了先君的错误，他晚年宠爱幼子荼，甚至自己趴在地上扮演牛给荼骑（“孺子牛”的出处）。
田氏代齐
景公去世，上卿国夏、高张根据遗嘱立荼为国君。而大夫陈乞、鲍牧却拥立公子阳生为悼公，驱逐国夏、高张，杀了孺子荼。之后，陈乞又设计除去鲍牧，一人专权。但国、高二氏历任上卿、根深蒂固，他们组织国人很快反杀悼公，狡猾的陈乞却躲过一劫。
当时南方的吴王夫差正想争霸，正好逮到齐国弑君这个借口，便出兵讨伐，在艾陵（今山东济南莱芜区）之战中，齐军惨败，主帅国书被杀，自此国、高二氏一蹶不振，陈氏反而成了最大赢家。后来，陈乞的儿子陈恒发动政变，杀死齐简公和简公亲信阚止，立简公弟平公。陈恒为了笼络国人，以大斗贷出粮食，而以小斗收回；为了壮大陈氏力量，甚至让宾客随意出入自己后宫。至此，齐国大权完全落入陈氏之手。
陈氏又称田氏，本是陈国流亡贵族，却在齐国茁壮成长。进入战国时代，前376年，陈和被周天子册立为诸侯，建立田氏齐国，史称“田氏代齐”。而陈和去世后的第六年，姜齐康公去世，陈氏终于彻底统治了齐国。
战国已经不是春秋的争霸时代，而进入更为惨烈的兼并时代。诸侯们先后展开变法，相邦邹忌辅佐齐威王变法，齐国国力迅速上升，临淄也因此成为当时全中国数一数二的大都市。齐威王又任用将军田忌和大军事家孙膑，在桂陵、马陵二场大战大败当时最强的魏国。后来齐宣王又趁着燕国内乱，一举攻入燕国都城，最后在燕国人的反对下才撤离。
盛极而衰，齐国也遭到燕人的报复。燕昭王任用大纵横家苏秦，作为卧底潜入齐国，怂恿齐闵王攻灭宋国。但这又导致诸侯联军伐齐，临淄被攻克，齐国一度只剩下莒（今山东莒县）和即墨（今山东青岛即墨区）二城。多亏名将田单施展反间计，让燕王更换主帅乐毅；又使用火牛阵击败燕军，齐国才得以复国。
之后齐国奉行“无为而治”，较少参与诸侯事务，直到公元前221年，秦国主帅王贲抵达临淄，齐王建不战而降，临淄也就结束了作为先秦齐都的历史。尽管在楚汉战争时，齐人一度复国，但也只是昙花一现，留下的只有田横五百义士墓的悲壮传说。
